C’est l’une des équipes sensationnelles de ce début de saison, s’octroyant les premiers rôles en coupe de France, le Vélo Club Villefranche Beaujolais ! Club historique de la famille Chef de File et partenaire d’excellence pour une sixième année de collaboration nous ne présentons plus la formation rhodanienne ! En lice pour une seconde étoile sur le maillot, nous prenons aujourd'hui la roue de l’un des hommes forts de l’équipe et acteur de cette réussite, Antoine Raugel.
Après trois saisons dans les rangs professionnels, Antoine fait son retour au sein du peloton amateur dans une meute plus soudée que jamais. Après une année 2023 grisée par une blessure à la jambe, l’alsacien de 25 ans revient motivé, loin d’être un point de chute, cette aventure est un nouveau départ pour lui :
« Mentalement, je me sens bien, le fait de ne pas retrouver un contrat chez les pros a été compliqué à accepter, mais je me suis vite remis dedans. Je prends toujours du plaisir à faire ce sport qui m’a tant donné. Physiquement, j’espère encore retrouver mes sensations dans ma jambe gauche suite à mon opération de l’artère iliaque il y a maintenant un an. »
Arrivé tardivement dans l’hiver au sein de son nouveau club, le Vélo Club Villefranche Beaujolais, Antoine a pu prendre ses repères en ce début de saison en adopter un nouveau rôle, celui de capitaine, et cela malgré son jeune âge :
« Mon intégration au sein de l’équipe s’est très bien passée. Le staff et les coureurs m’ont accueillis avec beaucoup de motivation et de bonne humeur. C’est un très beau club et je suis très content d’avoir signé avec eux. J’ai acquis beaucoup d’expérience chez les professionnels qui me permet aujourd’hui de mieux sentir la course et d’être placé sur des moments importants. Dans l’équipe j’ai ce rôle de capitaine et je l’apprécie. L’effectif est plutôt jeune, j’espère pouvoir leur apporter tout ce que j’ai appris durant mes années chez les grands. »
Et cette équipe plutôt jeune apprends bien et vite. Avec un joli collectif avec Antoine en capitaine ou un Théo Thomas très en forme après son hiver en cyclo-cross, le Vélo Club Villefranche Beaujolais est actuellement deuxième de la Coupe de France N1. Souvent à l’attaque en ce début d’année, à l’image de son Circuit des Ardennes (porteur du maillot de meilleur grimpeur), l’objectif d’Antoine pour la seconde moitié de saison est de poursuivre dans cette lignée : « Mes objectifs restent les classes .2 où j’aimerais être à l’avant. La coupe de France est l’objectif de la saison pour le club, nous avons réalisé de belles premières manches, j’ai un rôle important au sein du collectif. Pour le moment j’ai réussi à scorer sur chacune des manches, l’objectif est de continuer sur cette lancée ». Sans oublier une course qu’il a déjà remportée chez les juniors : « j’ai également une pensée pour le championnat de France ».
La gagne, encore et depuis toujours : « je suis un compétiteur dans l’âme,, quand j’étais petit je détestais vraiment perdre mais maintenant ça va car dans le vélo il faut s’avoir qu’on perds plus souvent qu’on gagne ». Une rage de vaincre qu’il a acquis dès son plus jeune âge au sein du VC Eckwersheim, un autre club membre de la famille Chef de File. Une histoire de famille également pour Antoine, qui tient cette passion via son père, ancien coureur cycliste.
Dans une équipe formatrice qui a pour habitude de faire passer à l’échelon supérieur ses athlètes, l’objectif d’Antoine est assez clair, revenir dans le peloton professionnel : « l’objectif est de revenir chez les pros, mais avant cela, je dois aussi soigner mon problème de jambes (NDLR : déséquilibre entre les deux jambes suite à une opération de l’artère iliaque) ». En espérant le revoir sur sa course de coeur : Paris-Roubaix !
Nos partenaires ont du talent et ils méritent d’être mis en avant !
Merci à Antoine Raugel membre du Vélo Club Villefranche Beaujolais pour le temps accordé et aux différents photographes (Patrick Berjot, Cassandra Done, Eric Marie...) mentionnés pour les crédits photos.
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