Para su 22ª edición este año, 725 equipos tomaron la salida de la Absa Cape Epic en Sudáfrica del 15 al 22 de marzo. La prueba es considerada una de las carreras de MTB más exigentes y codiciadas del mundo por su particularidad: una carrera por etapas (700 km y 15 000 m de D+ repartidos en 8 etapas) en binomios en un entorno único donde se mezclan competición y convivencia.
Este año, tuvimos el honor de compartir esta aventura con 2 binomios que confiaron en nosotros para el diseño de sus equipaciones personalizadas. ¡Aquí está el primero de ellos: Pierre y Florian!
Una historia de rivalidad convertida en aventura de equipo.
La historia entre Pierre y Florian comienza en 2009, en una carrera de ciclocrós disputada bajo la nieve. ¡Un primer enfrentamiento que termina con un 1º y un 2º puesto!
Después de 12 años de enfrentamientos y desde 2021, esta vez toman la salida juntos en pruebas de Ultra Distancia.
¿Y por qué esta carrera? Florian, ciclista de carretera y ciclocrosista, soñaba con participar en esta prueba desde hace algunos años, por lo que, naturalmente, recurrió a Pierre, quien ya había participado en la Cape Epic en 2017.
Un objetivo simple: llegar hasta el final.
¡El objetivo principal para este binomio era ser "finisher" al cabo de estos 8 días! Más allá de un objetivo deportivo, es sobre todo una inversión personal, financiera y material cuando se desea embarcarse en esta prueba. Conociéndolos como competidores, como lo han sido siempre, su objetivo era, por supuesto, dar lo mejor de sí mismos, pero no tenían objetivos de rendimiento. La estrategia consistía en tomar la carrera etapa por etapa, adaptándose a las condiciones, a las sensaciones y a los imprevistos, ¡una estrategia que resultaría exitosa!
Una carrera que los llevó al límite.
La Cape Epic no les dio tregua en todos los aspectos. Aunque se conocen a la perfección, ¡los imprevistos pusieron a prueba su carrera! Entre problemas técnicos y de salud durante las dos primeras etapas, nuestros dos compañeros fueron recuperando progresivamente su forma etapa tras etapa. Una gran remontada que les permitió conseguir su mejor resultado: 18º de su categoría y 45º en la general entre unos 650 equipos que finalizaron. A pesar de estas peripecias, su binomio no flaqueó, sino que tomaron distancia de la situación y se relevaban bastante bien según sus habilidades y forma física a lo largo del día.
Se puede decir que estas peripecias, que no les perdonaron, les proporcionaron bonitas anécdotas para recordar de esta carrera. Entre los problemas digestivos de Pierre que le obligaron -disculpen de antemano a los que tengan la referencia- a hacer varios "Tom Dumoulin", y Florian con sus cinco pinchazos en la rueda trasera solo en la primera etapa, ¡lo que le obligó a pedir una cámara de aire a otro participante!
En cambio, lo que más les molestó fueron las condiciones meteorológicas. Más de 45°C en la primera etapa y un pico de 48°C en el prólogo. Y estas altas temperaturas tuvieron consecuencias en nuestro binomio debido a los golpes de calor. Después de este calor, la lluvia se hizo presente en el resto de la carrera, especialmente en la etapa más larga de la semana (141 km), lo que hizo bajar las temperaturas. El dúo encontró entonces unas condiciones que calificaron de "perfectas", especialmente durante la Queen Stage (etapa 5) ¡con dos tercios de la carrera bajo la lluvia!
¡Algunas cifras que resumen la magnitud de esta carrera!
8 días de carrera (de 20 a 140 km por día),
39h23 de carrera para 707 km en total y 15 900 m de desnivel positivo,
Temperatura máxima: 48°C y mínima: 14°C,
Velocidad máxima: 65 km/h,
Casi 17 000 calorías quemadas.
Sin contar que, en términos de competencia, numerosos corredores profesionales de MTB XCO y XCM se dan cita para iniciar su temporada: ¡campeones nacionales, internacionales y olímpicos eran esperados en la salida! ¡Un gran nivel pero muy heterogéneo!
Las jornadas también estaban muy bien organizadas, ya que los corredores se levantaban bastante temprano, antes de las 6 de la mañana, para desayunar antes de recoger su bicicleta, que habían dejado el día anterior en el parque cerrado, y se colocaban en la salida por mangas de 50 equipos. A partir del mediodía, el binomio llegaba para descansar con una merienda antes de dejar las bicicletas para que la organización las limpiara y gestionara en el parque cerrado, y luego iban a darse un masaje. Días muy ajetreados, la verdad.
Una cosa es segura: esta Cape Epic 2026 solo ha fortalecido su dúo, y es muy probable que esta aventura no sea la última.
Créditos de las fotos: Pierre & Florian, Cape Epic.
