Después de una primera pareja, encontramos ahora a Hugo y Fabien en la salida de la carrera de ciclismo de montaña por equipos más grande y difícil del mundo, la Absa Cape Epic 2026. En su 22ª edición este año, 725 equipos tomaron la salida del 15 al 22 de marzo. La prueba es muy a menudo comparada con el Tour de Francia gracias a su seguimiento internacional y a su amplia cobertura mediática.
Un dúo de varios años.
Su amistad comenzó hace casi diez años. Ambos provenientes del XCO, se conocieron en un campamento de entrenamiento. Fabien, de 33 años y natural de Alta Saboya, practica el ciclismo de montaña desde los 19 años, descubriendo hace algunos años un particular gusto por las pruebas de maratón que se adaptaron mejor a él. Hugo, de 28 años y de Montpellier, es élite en las pruebas de XCO con algunos buenos puestos en la Copa de Francia.
Por primera vez forman un dúo en una carrera, ¡y además, en la Absa Cape Epic, que es muy exigente!
¿Y por qué esta carrera? Hugo lo cuenta: “En 2024, realicé un sueño familiar al participar en la Cape Epic con mi padre. Le contagiamos el virus a Fabien y a su amigo, quienes corrieron la edición siguiente.
Cada uno de nosotros regresó con ganas de volver para optimizar sus posibilidades de brillar en esta carrera de MTB Maratón de referencia, frente a los mejores atletas.
Sabíamos que nuestros niveles eran similares, ideal para el rendimiento y para vivir juntos esta aventura humana. ¡El superdúo había nacido! 🙂”
Un solo objetivo: competir entre los mejores amateurs.
Para una primera carrera juntos y, sobre todo, dada la exigencia de esta aventura: 8 etapas, más de 700 km, no tenían objetivos precisos definidos. Evitar caídas y fallos mecánicos y físicos era su prioridad diaria en cada etapa.
Cada etapa servía para dar el máximo cada día y subir puestos en la clasificación general, esperando conseguir un buen resultado al final de la etapa final. Al inicio de esta misma etapa final, el Top 10 aún no estaba asegurado, por lo que era necesario consolidar lo que se había logrado durante esa semana de carrera.
Al final, con un nivel bastante alto este año, consiguieron juntos un muy buen Top 10 en la categoría Open, alcanzando un notable 43º puesto en la clasificación Scratch, incluyendo a los equipos de élite. En esta categoría, particularmente codiciada, muchos corredores se encontraron compitiendo en Open, lo que elevó considerablemente el nivel de la competición, y eso se notó durante toda la carrera.
Rigor en todos los frentes.
Con un calor que nuestros franceses podrían calificar de extremo, con temperaturas que rondaban los 45 grados e incluso más en algunos momentos, demostraron rigor en todos los puntos más importantes. Cada detalle contaba, desde la hidratación hasta la recuperación. La lluvia en las etapas posteriores contrastó con el inicio de la semana, con temperaturas mucho más frescas y fácilmente soportables.
"Hacer el trabajo" era el estado de ánimo permanente, ¡tanto sobre la bicicleta como fuera de ella! La prudencia formó parte del trabajo realizado en las primeras etapas, pero esto les permitió elevar el nivel cuando fue necesario. La etapa reina fue el mejor ejemplo, con una media de 29 km/h en los 141 km anunciados.
La carrera se realiza sin asistencia externa autorizada, por lo que la adaptación debía ser diaria. De hecho, de una etapa a otra había que adaptar y anticipar las necesidades: ajustar el equipo necesario, la hidratación y la nutrición (aumentar los electrolitos si era necesario, entre otras cosas).
Lo más importante era gestionar el esfuerzo de los dos, lo que era un verdadero desafío. De hecho, aunque se conocen, el esfuerzo es propio de cada uno: dos estados de forma, dos estilos de pilotaje, dos estilos de gestión. Cuando el dúo se forma por primera vez, se pueden temer ligeras tensiones o desfases de comprensión. Para Fabien y Hugo, se notó un comienzo complicado, pero kilómetro a kilómetro, tuvieron y pudieron aprender a conocerse más sobre la bicicleta y a funcionar juntos, especialmente en la comunicación.
“Es exigente, pero también extremadamente gratificante y emocionante.”
Un horario bien estructurado.
Todo estaba organizado y ritmado al detalle cada día. Esto permitía a nuestros corredores disponer de un tiempo mínimo de descanso, ya que las jornadas eran intensas.
Después de despertarse al amanecer para prepararse para la etapa del día, continuaban con 5 o 6 horas de pedaleo antes de comenzar una recuperación para prepararse para la siguiente etapa: reabastecimiento, ducha, limpieza de la ropa, masajes, todo es necesario para recargar las baterías, y a las 21 horas, se apagan las luces en el campamento base.
Un momento inesperado y fuera del tiempo. En plena etapa, nuestro dúo se encontró con dos monos sentados uno al lado del otro, de espaldas a la carrera, y tan tranquilos como si fueran indiferentes a la carrera y a lo que ocurría detrás de ellos mientras todos se esforzaban.
¡La estadística para terminar!
Además de los 8 días de carrera y más de 700 km y 15.000 m de desnivel positivo, ¡se encuentran cifras completamente locas en cuanto a la organización de esta carrera!
El evento en sí representa 58 países, 1450 corredores y 1500 personas movilizadas en la organización. Si bien los recursos humanos ya son importantes, los recursos materiales son aún más considerables: 2 helicópteros para vídeo, 1 helicóptero médico, 20 motos, 65 camiones de material, 234 vehículos y, finalmente, 6 drones de vídeo.
Un gran agradecimiento a todos los que nos acompañaron en este proyecto: socios, familiares, fieles seguidores. Su confianza es esencial.
Esta aventura nos recuerda una cosa sencilla: cada sueño es accesible.
Y en dúo, la clave sigue siendo la escucha, el compartir y la capacidad de avanzar juntos, pase lo que pase.
¡Nos vemos en 2027 para más y más rápido!
Crédito de la foto: Hugo & Fabien, Cape Epic.
