Tomamos uno de los países más bellos del continente europeo, Austria, con sus impresionantes paisajes alpinos y un concepto un tanto loco en el ciclismo: la ultradistancia. Mezclamos todo y eso nos da una de las carreras más duras del calendario, la Race Around Austria. Y para vivirlo desde dentro, nos pusimos al volante de Sarah Oswalt, una joven estrasburguesa apasionada por los retos ciclistas y que busca una gran hazaña (y por cierto victoriosa en la prueba, pero no os lo contamos todo). spoiler)! Para ella, una gran aventura de 1.500 kilómetros y no muy lejos de los 17.000 metros de desnivel positivo. Que buena idea mezclar estos ingredientes.
Después de un retiro forzoso el año pasado causado por un dolor de cuello (una lesión recurrente en las carreras de ultra), la edición 2023 de la Race Around Austria 1500 sonó como una venganza para Sarah. Y para este segundo intento, la oportunidad perfecta para probar a escala real nuestros pantalones cortos aventureros aptos para largas distancias y nuestros maillots para una óptima regulación de la parte superior del cuerpo a pesar del calor abrasador de este mes de agosto.
“Lo fácil es que al haberlo hecho ya el año pasado pude enumerar todos los puntos que estaban mal. Revisé mi alimentación, mi sueño, mi posición sobre la bicicleta. Durante un año lo hablé mucho con mi entrenador y adapté mi preparación física para este evento. Escuché mucho a mi cuerpo y a mis sentimientos durante todo el año. También tuve que rodearme bien durante el evento, de gente que conozca el mundo del ultra y que sepa que podemos atravesar todas las emociones. »
A la edad de 23 años, se embarcó en una aventura ciclista de 70 horas sobre el sillín, marcada por noches de una hora de sueño y una breve siesta diaria. Ahora entramos con ella para descubrir cómo transformó esta prueba y cruzó la meta.
“El miércoles a las 15:00 me lanzo a la plataforma de lanzamiento, la única mujer la salgo primero 3 minutos antes que los hombres. Todavía no me doy cuenta de que me voy a recorrer 1.500 km y que no dormiré en casa esta noche ni los días siguientes. Sabía que iba a ser duro e intenso tanto física como mentalmente, pero no pensé mucho en eso. Como siempre, hubo altibajos a lo largo de la terrible experiencia. Momentos en los que tuve piernas de fuego con dificultades que se sucedieron bien juntas, hasta el punto de llorar de dolor. Soy alguien a quien le encanta montar en bicicleta de noche. El año pasado no dormí la primera noche y la pagué más tarde. Esta vez no cometí el mismo error.
Los puntos débiles estaban bien gestionados. Fue durante la segunda noche que tuve mi primer momento de miedo. Con cada pedalada tenía fuertes dolores en el isquion debido al cansancio y la sucesión de kilómetros. Cambié a mi segunda bicicleta con una posición más cómoda y el dolor desapareció. Después de un breve descanso, mi cuerpo tuvo dificultades para volver a la normalidad, entre vómitos y lágrimas, también me provocó dolor en los músculos trapecios. Como el año pasado. Después de un momento en mi burbuja todo vuelve a su lugar correctamente y vuelven las sensaciones. »
Llega el último tercio de una carrera marcada por el dolor en la rodilla y la imposibilidad de bailar en las carreteras austriacas. Un remedio (casi mágico) para los dolores de cuello y rodillas: las correas. A pesar del constante apoyo de su personal durante todo el evento, la ultra sigue siendo un perpetuo desafío consigo mismo: “si tuviera que resumir mi carrera, una lucha permanente contra el dolor” . En este tipo de carreras la gestión del esfuerzo es la regla de oro. Entre la dieta, la escucha del cuerpo y las horas de sueño, nada debe quedar al azar:
“Durante los últimos 200 kilómetros ignoré el dolor, sabía que tenía dolor, pero el objetivo era terminar a toda costa validando la barrera del tiempo. Lo que también provocaba el inicio de ciertas alucinaciones debido al cansancio y al esfuerzo. En el último gran descenso del evento, las señales se transformaron en figuras y los árboles en bolsas de basura gigantes al costado de la carretera. Tuve que tomar una última siesta antes de cruzar la línea de meta de manera segura y completar este evento. ¡Y a triunfar en este desafío! »
Un año más que validado a nivel deportivo con la victoria en la Race Around Austria en solitario, pero también en la Race Across France en dúo. ¡Pero no sólo eso! Ya que a nivel profesional es un ramo más el que gana al convalidar el concurso para convertirse en maestra de escuela, cargo que ocupará desde el inicio del curso escolar. Ahora es el momento de afrontar nuevos retos, porque a pesar de esta gran hazaña que acaba de finalizar, "¡sólo quiero volver a empezar" !
Gracias a Sarah Oswalt por su tiempo y a Jennifer Nguyen por los créditos de las fotografías.
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